Segundo o website The Information, a Meta planeja fabricar apenas cerca de mil unidades de seus primeiros óculos de RA no próximo ano.
A Meta trabalha com óculos RA há oito anos, gastando dezenas de bilhões de dólares para desenvolver uma linha de produtos que Mark Zuckerberg espera que um dia seja tão importante quanto o iPhone.
No ano passado, Alex Heath, do The Verge, informou que a Meta não planejava mais lançar seus primeiros óculos RA, de codinome Orion, para os consumidores. Em vez disso, ele os distribuirá para desenvolvedores selecionados e também os usará como uma demonstração pública do futuro do RA.
Em julho, Wayne Ma, do The Information, relatou que uma das razões para isso é o uso de monitores microLED caros e guias de onda de carboneto de silício.
MicroLED é uma tecnologia de exibição verdadeiramente nova, mas nenhuma empresa ainda descobriu como produzi-la em massa de forma acessível. É autoemissivo como o OLED, o que significa que os pixels emitem luz e cor e não precisam de luz de fundo, mas são mais eficientes em termos de energia e podem, teoricamente, atingir um brilho muito maior. Isso o torna especialmente adequado para óculos, que precisam ser usados em dias ensolarados, mas alimentados por uma bateria pequena e leve.
Em 2019, o Facebook garantiu toda a produção futura de um fornecedor iniciante, mas Ma relatou que as empresas ainda não conseguiram atingir um alto rendimento de fabricação, o que significa que só podem produzir um pequeno número de monitores a um custo alto.
Os guias de onda de carboneto de silício também estão se mostrando difíceis de adquirir. O material pode oferecer um campo de visão mais amplo do que os guias de onda de vidro usados nos atuais headsets RA transparentes, mas é incrivelmente caro.
Além disso, o último relatório de Ma explica que, como o material é usado em radares e sensores militares, o governo dos EUA impõe rígidos controles de exportação sobre ele. Isso significa que os vidros que o utilizam terão de ser montados dentro dos EUA, elevando significativamente o custo de produção, apesar da maior parte da fabricação e dos componentes serem provenientes da China e de Taiwan.
Antes de decidir no ano passado não lançar os óculos Orion para o público, a Meta planejava fabricar cerca de 50.000 unidades, escreve Ma, mas agora planeja produzir apenas cerca de 1.000.
Esse número de 50.000 agora é supostamente o alvo para os óculos de realidade aumentada do consumidor que chegarão em 2027. O relatório de Ma no mês passado detalhou como a Meta supostamente rebaixou as especificações do dispositivo do consumidor, usando telas LCoS tradicionais e guias de ondas de vidro para obter um custo mais razoável.
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